灌區(qū)是一個半人工的生態(tài)系統(tǒng)，它是依靠自然環(huán)境提供的光、熱、土壤資源，加上人為選擇的作物和安排的作物種植比例等人工調(diào)控手段而組成的一個具有很強(qiáng)的社會性質(zhì)的開放式生態(tài)系統(tǒng)。

       根據(jù)我國水利行業(yè)的標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定，控制面積在20000hm2(30萬畝）以上的灌區(qū)為大型灌區(qū)，控制面積在667～20000hm2（1~30萬畝）之間的灌區(qū)為中型灌區(qū)，控制面積在667hm2（1萬畝）以下的為小型灌區(qū)。我國有大型灌區(qū)402處、中型灌區(qū)5200多處、小型灌區(qū)1000多萬處。

       由于我國灌區(qū)大多興建于20世紀(jì)50~70年代，由于當(dāng)時科技條件有限，加之多年的疲勞運(yùn)行，我國大多數(shù)灌區(qū)工程老化失修嚴(yán)重，處于超期服役或帶病運(yùn)行狀態(tài)，致使灌區(qū)水資源浪費(fèi)嚴(yán)重，灌溉水利用率低，灌溉效益大幅度衰減。

       灌區(qū)就是由水庫、渠道、田地、作物組成的一個綜合體。灌區(qū)主要由灌區(qū)管理局來管理，少數(shù)地區(qū)由農(nóng)民用水管理協(xié)會參與管理。