地表水（surface water），是指陸地表面上動態(tài)水和靜態(tài)水的總稱，亦稱“陸地水”，包括各種液態(tài)的和固態(tài)的水體，主要有河流、湖泊、沼澤、冰川、冰蓋等 。它是人類生活用水的重要來源之一，也是各國水資源的主要組成部分。

       地表水的動態(tài)水量為河流徑流和冰川徑流，靜態(tài)水量則用各種水體的儲水量表示。全世界地表水儲量為24254萬億立方米，只占全球水總儲量的1.75%;但地表水體不斷得到大氣降水的補給，經(jīng)過產(chǎn)流、匯流，每年有43.5萬億立方米河流徑流和2.3萬億立方米冰川徑流流入海洋， 占入?？偭?7萬億立方米的94.7%，在全球水循環(huán)中起相當(dāng)重要的作用。另外，內(nèi)流區(qū)域每年產(chǎn)生河流徑流1.0萬億立方米，匯入內(nèi)陸湖泊而消耗于蒸發(fā)。地表水的形態(tài)與氣候有密切的關(guān)系。全世界14900萬平方公里陸地，約有62%的面積有河流、湖泊和沼澤，約有12%的面積被冰川所覆蓋，其余26%的面積為沙漠和半沙漠。

形成原因

       地表水由經(jīng)年累月自然的降水和下雪累積而成，并且自然地流失到海洋或者是經(jīng)由蒸發(fā)消逝，以及滲流至地下。

       雖然任何地表水系統(tǒng)的自然水來源僅來自于該集水區(qū)的降水，但仍有其他許多因素影響此系統(tǒng)中的總水量多寡。這些因素包括了湖泊、濕地、水庫的蓄水量、土壤的滲流性、此集水區(qū)中地表徑流之特性。 人類活動對這些特性有著重大的影響。人類為了增加存水量而興建水庫，為了減少存水量而放光濕地的水分。人類的開墾活動以及興建溝渠則增加徑流的水量與強度。

地表水載體

       地表水（surface water）存在于地殼表面，暴露于大氣的水。是河流、冰川、湖泊、沼澤四種水體的總稱，亦稱“陸地水”。它是人類生活用水的重要來源之一，也是各國水資源的主要組成部分。

河流

       河流分布較廣，水量更新快，便于取用，歷來就是人類開發(fā)利用的主要水源。一個地區(qū)的地表水資源條件，通常用河流徑流量表示。河流徑流量除了直接受降水的影響外， 地形、 地質(zhì)、 土壤、 植被等下墊面因素對徑流也有明顯的影響。 雨水、 冰雪融水通過地表或地下補給河流。地下水補給河流部分叫做基流，水量較為穩(wěn)定， 水質(zhì)一般良好， 對供水有重要價值。 中國大小河流的總長度約為42萬公里，徑流總量達(dá)27115億立方米，占全世界徑流量的5.8%。中國的河流數(shù)量雖多，但地區(qū)分布卻很不均勻，全國徑流總量的96%都集中在外流流域，面積占全國總面積的64%，內(nèi)陸流域僅占4%，面積占全國總面積的36%。冬季是中國河川徑流枯水季節(jié)，夏季則豐水季節(jié)。這部分水量是比較容易開發(fā)利用的地表水資源。 汛期洪水難以直接利用，需要修建水庫調(diào)節(jié)。